בעקבות חטאו, נפל אדם נפילה איומה ממצבו הזוהר בגן עדן, וגרר עמו את האנושות כולה, שנכללה בו. זהותו האמיתית – צלם אלוהים – טבעה בתהום החומריות הגסה.
מאז מאורעות טרגיים אלה, על מנת שהבורא יוכל לסיים את תוכניתו הוא יצטרך להפוך לגואל. לשם הגשמת תכנית גאולתו, הוא בחר באברם וקרא לו להתנתק מזהותו השייכת לאנושיותו הישנה – כדי שיהיה תלוי באלוהים ובאלוהים בלבד:
וַיֹּאמֶר יְהוָה אֶל-אַבְרָם, לֶךְ-לְךָ מֵאַרְצְךָ וּמִמּוֹלַדְתְּךָ וּמִבֵּית אָבִיךָ, אֶל-הָאָרֶץ, אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ. (בראשית יב א)
"דרך אברהם רצה אלוהים להוליד זרע אנושי חדש למען גאולת העולם - אותך, ישראל! העם הרוצה את הברכה שחסד אלוהים מעניק לו דרך שגרירו – כלומר, דרכך – יקבלה במלואה. אך המסרב לקבל את השגריר – מסרב לקבל את האלוהים ואת ישועתו:
וַאֲבָרְכָה, מְבָרְכֶיךָ, וּמְקַלֶּלְךָ, אָאֹר (...) (בראשית יב ג)
הברית הנכרתת עם אברהם – ועם יצחק ויעקב – היא ברית עולם וללא תנאי. תפקידה של ברית סיני, שנכרתה מאות שנים מאוחר יותר היה להכין את עם ישראל להגשמת הברית עם אברהם.
בניגוד לברית עם אברהם, ברית סיני אינה מוגדרת כברית עולם מפני שהיא ברית על תנאי. היא מציגה שתי אפשרויות: שמירת התורה מאפשרת את הגשמת ברית אברהם ואת הכניסה המיידית לגאולה, ואי-שמירת התורה דוחה את עמך לחושך הגלות ומנתקת אותך מהגשמת ברית אברהם ומברכות הגאולה.